« Le changement climatique n’est plus une prévision sceptique, mais une amère réalité »

Gerhard Schroeder – Chancelier de la République fédérale allemande

Notre climat a toujours connu des modifications, et nous en avons observé encore une au cours du siècle passé, caractérisée par une hausse de 0,6°c de la température moyenne du globe. Cette fois néanmoins, les preuves s’accumulent pour en attribuer la responsabilité aux hommes, notamment en raison de l’exploitation de combustibles fossiles.

Selon les prévisions, les températures devraient continuer à croître de 1,4 à 5,8°C à l’horizon 2100, avec des hausses encore plus importantes en Europe orientale et méridionale, ce qui va de pair avec un risque d’inondations en raison de précipitations plus abondantes, de tempêtes et de hausse du niveau de la mer. Les cultures se modifieront et les animaux sauvages devront s’adapter en gagnant des régions de plus haute altitude vers le nord. Des étés plus chauds entraîneront davantage de décès dus à la chaleur et de maladies transmises par vecteur.

En Europe, des événements climatiques récents ont souligné la vulnérabilité de nos sociétés, avec notamment plus de 20 000 décès estimés au cours de la vague de chaleur en 2003 où l’on a connu des températures dépassant les 40 °c (Nature, Janvier 2004). De tels événements sont aussi des indicateurs de la gravité des dommages potentiels que pourraient subir l’environnement et notre économie si nous ne nous préparons pas dès à présent à prendre des mesures adéquates.

Que pouvons-nous faire pour minimiser les impacts du changement climatique ? Des études récentes ont démontré qu’en dépit de mesures d’atténuation qui réduiraient de moitié les émissions de gaz à effet de serre, nous serions encore confrontés aux conséquences dans les décennies à venir. C’est la raison pour laquelle les stratégies d’atténuation ne peuvent à elles seules nous protéger des effets du changement climatique et que nous devrons les intégrer à un certain degré d’adaptation.

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